Les règles essentielles du golf, et les bonnes manières du parcours

Le principe

On joue la balle là où elle repose, sans la toucher ni améliorer sa position, du départ jusqu'au trou. On compte chaque coup, et chaque coup de pénalité. Le golf repose sur l'honnêteté : il n'y a pas d'arbitre, chacun tient le compte de ses propres coups.

Six règles qui servent à chaque partie

1. L'ordre de jeu : en principe, le joueur le plus loin du trou joue en premier. En partie amicale, on pratique le « ready golf » : celui qui est prêt joue, en sécurité.
2. La balle perdue : vous avez trois minutes pour la chercher. Au-delà, elle est perdue.
3. Perdue ou hors limites (piquets blancs) : un coup de pénalité, et l'on rejoue de l'endroit du coup précédent. Beaucoup de clubs autorisent une règle locale plus rapide.
4. Dans l'eau (piquets jaunes ou rouges) : un coup de pénalité, puis on dépose une balle selon les options prévues.
5. Le drop : on laisse tomber la balle depuis la hauteur du genou.
6. Sur le green : on peut marquer sa balle, la nettoyer et réparer les marques d'impact. On peut aussi laisser le drapeau dans le trou en puttant.

Ce qui compte autant que le règlement

• La sécurité : ne jamais swinguer près de quelqu'un, attendre que le groupe devant soit hors de portée, crier « Fore ! » si besoin.
• Le terrain : remettre les divots, ratisser le bunker en sortant, réparer la marque de sa balle sur le green.
• Le rythme : se préparer pendant que les autres jouent, laisser passer un groupe plus rapide.
• Le silence : on ne parle pas et on ne bouge pas pendant qu'un joueur frappe.

Bunker et départ : deux pièges classiques

Dans un bunker, on ne pose pas le club dans le sable avant de frapper. Au départ, on place sa balle entre les deux plots et jamais devant eux. Ces deux erreurs coûtent deux coups de pénalité en compétition, et personne ne vous en voudra de les commettre au début.

Ces règles s'apprennent vite, à tout âge : elles font d'ailleurs partie de ce qu'on enseigne en premier aux jeunes joueurs.